Bösartige Tumorzellen haben die typische Eigenschaft, sich unkontrolliert zu teilen und dadurch schnell zu wachsen. Ihr rasches Wachstum ist der Angriffspunkt von Chemo- und Strahlentherapien. Beide Therapieformen sind in der Lage, die Zellteilung in hohem Maße zu bremsen oder zu hemmen, indem sie die Erbinformation der Tumorzelle schädigen. Trotz einer kontinuierlichen Verbesserung der Chemotherapie- und Strahlentherapieprotokolle haben die Therapien leider auch einen negativen Einfluss auf gesundes Gewebe, das sich häufig teilt.
Zu den sehr teilungsaktiven Geweben gehören beispielsweise Schleimhäute, Haarzellen und das Knochenmark. Werden sie im Rahmen einer Krebstherapie zerstört oder in ihrem Wachstum gehemmt, kommt es zu Nebenwirkungen. Dazu gehören u.a. Entzündungen der Schleimhäute, Haarausfall und ein Mangel von roten (Erythrozyten) und weißen Blutkörperchen (Leukozyten), d.h. Veränderungen des Blutbild.
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